BUKAREST, Rumania (AP) — Sebuah pengadilan di ibu kota Rumania pada hari Kamis menolak banding oleh jaksa untuk menahan pengaruh internet yang kontroversial, Andrew Tate, yang akan tetap di bawah tahanan rumah dalam penyelidikan human trafficking kedua terhadapnya yang diduga melibatkan anak di bawah umur.
Pengadilan Banding Bukarest juga memutuskan untuk mempertahankan kakak Tate, Tristan Tate, di bawah kontrol yudisial, yang biasanya melibatkan pembatasan komunikasi dengan orang-orang tertentu dan melaporkan secara berkala kepada polisi. Juru bicara kedua bersaudara itu, Mateea Petrescu, mengatakan bahwa hakim juga mencabut beberapa pembatasan mengenai komunikasi kedua bersaudara dengan korban-korban yang diduga dalam kasus baru itu.
“Mereka bebas untuk bertemu dan berkomunikasi dengan korban-korban yang diduga berdasarkan hubungan dekat yang mereka miliki dan anak-anak yang mereka miliki bersama,” katanya, menambahkan bahwa mereka “sangat menolak semua tuduhan” terhadap mereka.
Setelah keputusan pengadilan, Andrew Tate posting di X bahwa jaksa telah melakukan “upaya putus asa untuk menahan kami tanpa bukti.”
Keputusan ini datang beberapa minggu setelah agensi anti-kejahatan terorganisir Rumania, DIICOT, melakukan penggerebekan di empat rumah, termasuk milik Tates di Bukares dan kabupaten Ilfov terdekat. Setelah ditahan sebentar, jaksa kehilangan permintaan untuk menahan kedua bersaudara itu selama 30 hari, tetapi mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Andrew Tate, 37 tahun, dan kakaknya Tristan Tate, 36 tahun, keduanya mantan petinju dan warga negara Inggris-Amerika Serikat, sudah menunggu persidangan di Rumania dalam kasus human trafficking terpisah bersama dua wanita Rumania. Jaksa Rumania secara resmi menuntut keempatnya tahun lalu.
Dalam kasus baru ini, DIICOT mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki tuduhan human trafficking, termasuk perdagangan manusia di bawah umur, hubungan seksual dengan anak di bawah umur, pembentukan kelompok kriminal terorganisir, pencucian uang, dan mempengaruhi pernyataan. Kejahatan yang diduga terjadi antara tahun 2014 dan 2024.
Agensi tersebut mengatakan para terdakwa menggunakan metode “loverboy” yang memaksa untuk mengeksploitasi 34 korban rentan yang dipaksa untuk memproduksi materi pornografi dengan membayar secara online, dan bahwa lebih dari $2,8 juta (2,5 juta euro) yang dihasilkan disimpan oleh para terdakwa.
Seorang pria asing yang tidak disebutkan namanya juga diduga mengeksploitasi secara seksual seorang warga negara 17 tahun, DIICOT mengklaim, dan mengatakan bahwa ia menyimpan seluruh $1,5 juta (1,3 juta euro) yang dihasilkan dari kegiatan kriminal. Pria yang sama “berulang kali melakukan hubungan seksual dan tindakan” dengan seorang anak berusia 15 tahun, tuduh agensi tersebut.
Setelah keputusan pengadilan, Andrew Tate menulis dalam sebuah posting di platform media sosial X bahwa jaksa telah melakukan “upaya putus asa untuk menahan kami tanpa bukti.”
Andrew Tate, yang memiliki 10 juta pengikut di platform media sosial X, dikenal karena pandangan misoginis yang dinyatakan secara online dan telah berkali-kali mengatakan bahwa jaksa tidak memiliki bukti terhadapnya dan bahwa ada konspirasi politik untuk mematikannya. Dia sebelumnya dilarang dari berbagai platform media sosial karena pandangan misogynis dan ujaran kebencian.
Salah satu pengacara kedua bersaudara itu, Eugen Vidineac, menjawab keputusan pengadilan Kamis dengan mengatakan bahwa itu menunjukkan bahwa Rumania “adalah negara di mana sistem yudisialnya rajin dan tidak memihak kepada sensasionalisme.”
“Kami berharap untuk membersihkan nama klien kami dan membuktikan ketulusan mereka,” tambahnya.
Setelah penangkapan bersaudara Tate pada Desember 2022, mereka ditahan selama tiga bulan dalam tahanan polisi sebelum dipindahkan ke tahanan rumah. Mereka kemudian dibatasi di wilayah munisipalitas Bukares dan kabupaten Ilfov terdekat, dan kemudian di Rumania.
Pada bulan April, Pengadilan Bukares memutuskan bahwa berkas kasus jaksa terhadap mereka memenuhi kriteria hukum dan bahwa persidangan dapat dimulai namun tidak menetapkan tanggal untuk dimulainya.
Pada bulan Juli, sebuah pengadilan membatalkan keputusan sebelumnya yang memungkinkan kedua bersaudara Tate meninggalkan Rumania saat menunggu persidangan.
Stephen McGrath melaporkan dari Sighisoara.
