Pada istirahat All-Star, satu perlombaan penghargaan yang tampaknya sudah berakhir adalah Rookie of the Year Liga Nasional.
Tidak begitu cepat.
Bulan Agustus yang luar biasa telah membantu Jackson Merrill dari San Diego muncul sebagai favorit baru untuk penghargaan tersebut, menggantikan pitcher kanan Pittsburgh, Paul Skenes. Pemutarbalikan kurs dalam taruhan telah dramatis. Skenes adalah favorit -1200 pada saat istirahat, menurut BetMGM Sportsbook. Sekarang Merrill yang menjadi pilihan dengan -800.
Bukan berarti Skenes telah melakukan sesuatu yang membuatnya kehilangan penghargaan. Pemain draft keseluruhan No. 1 tahun 2023 saat ini memiliki rekor 8-2 dengan ERA 2.23 dan WHIP 0.95. Pirates yang berada di posisi terbawah tidak terlalu memaksanya keras, tetapi mereka juga tidak menghentikannya, dan sangat wajar untuk menganggapnya sebagai favorit besar untuk Rookie of the Year pada pertengahan Juli.
Tetapi Merrill, yang tidak seperti Skenes telah menghabiskan seluruh musim di liga besar, telah melakukan dorongan besar untuk tim San Diego yang sedang naik daun dan sekarang berada di posisi wild-card. Pada bulan Agustus, ia mencetak rataan .303 dengan tujuh home run dan OPS .969. Setelah berhasil mencetak home run lagi pada hari pertama bulan September, Merrill saat ini memiliki rataan .289 dengan 21 home run dan 79 RBI.
Skenes masih unggul secara solid dari Merrill dalam versi Baseball Reference tentang kemenangan di atas rata-rata, tetapi Merrill unggul dalam versi FanGraphs.
Apa yang luar biasa adalah bahwa penghargaan-penghargaan besar lainnya sebagian besar tetap seperti semula. Favorit-favorit saat istirahat All-Star — Aaron Judge dan Shohei Ohtani untuk MVP, Tarik Skubal dan Chris Sale untuk Cy Young — masih menjadi favorit sekarang. Bahkan, keempatnya memiliki peluang yang lebih pendek sekarang daripada saat itu.
Trivia Time: Pemain San Diego terakhir yang memenangkan Rookie of the Year?
Line of the Week: Yordan Alvarez dari Houston mencetak tiga home run dalam kemenangan 10-0 atas Philadelphia pada hari Rabu. Alvarez juga memiliki single, yang membuatnya unggul atas permainan tiga home run Lawrence Butler keesokan harinya untuk Oakland. Jika itu adalah rataan statistik terbaik minggu ini, yang paling unik milik catcher Danny Jansen, yang pada hari Senin menjadi pemain pertama dalam sejarah liga besar yang bermain untuk kedua tim dalam satu pertandingan. Boston dan Toronto melanjutkan pertandingan yang telah ditangguhkan pada bulan Juni. Jansen sebenarnya berada di home plate untuk Blue Jays ketika pertandingan dihentikan karena hujan. Dia ditukar ke Boston pada akhir Juli.
Ketika pertandingan akhirnya dilanjutkan di Fenway Park, Red Sox menempatkan Jansen di posisi catcher — sementara Blue Jays mengirim hitter pengganti untuk menyelesaikan penampilan plate yang Jansen mulai beberapa bulan sebelumnya. Jansen mencetak 1 hit dari 4 kesempatan untuk Red Sox dalam kekalahan 4-1 mereka.
Comeback of the Week: Skenes pitching selama lima inning Rabu melawan Cubs dan keluar dari pertandingan dengan timnya unggul 10-3. Kemudian Cubs datang dengan cepat. Christian Bethancourt mencetak home run dua run pada inning ketujuh dan double dua run pada inning kedelapan. Kemudian dia mencetak skor dari single Ian Happ untuk membuat skor menjadi 10-8.
Setelah groundout bases-loaded Dansby Swanson pada inning kesembilan membawa satu run lagi, Chicago tertinggal hanya satu poin tetapi tersisa satu out. Setelah walk sengaja memuat ulang bases, Bethancourt kembali mencetak skor, mencetak single dua run yang memberikan Cubs pimpinan. Setelah tiga single RBI lainnya dalam inning itu, Chicago menutup pertandingan dengan kemenangan 14-10. Pirates memiliki probabilitas kemenangan sebesar 99,4% pada satu titik, menurut Baseball Savant.
Chicago telah memenangkan sembilan dari sepuluh pertandingan terakhirnya, mencetak 99 run dalam rentang waktu tersebut. Cubs sekarang hanya terpaut tiga pertandingan dari pos playoff.
Trivia Answer: Benito Santiago pada tahun 1987. Ini adalah paceklik terlama saat ini dari semua tim NL untuk penghargaan tersebut.
